2024年3月末、タイ・パタヤへ。
目的は、ビーチサッカー日本代表のアジアカップの応援。
実はタイ、私にとってちょっと苦手な国。
高校の修学旅行で訪れたとき、タイ料理がどうしても口に合わず、ほとんど何も食べられなかった苦い思い出が……
でも、そんな私が再びこの地を訪れたのは、日本代表を応援したいという気持ちの方がずっと大きかったから。
W杯出場権を賭けた大事な大会──その試合を、現地で見届けるために。
こうして約20年ぶりに訪れたタイ。長いフライトを経て、深夜のバンコクに到着しました。
パタヤへ移動する前に空港泊
関空からエアチャイナを利用し、北京経由でバンコク・スワンナプーム国際空港へ。
検索を始めた頃は3万円を切る航空券も出ていましたが、迷っているうちにどんどん値上がり。
結局33,205円で購入。トホホ。LCCじゃないし、春休みにしては安い方！と自分に言い聞かす。
機内食やドリンクなどのフルサービスも受けられ、快適な移動でした。（結果オーライということで）
到着は深夜1時頃。この時間から市内へ移動するのは微妙だったため、空港で一泊することに。
静かなベンチを見つけ、ここで仮眠。
朝になって小腹が空いたので、空港内でリーズナブルに食事ができる「MAGIC food point」へ。
65バーツ（約280円）のおかゆ（ジョーク）を注文。優しい味が、旅の疲れを少し癒してくれました。
パタヤ到着！まずは会場視察
バスに乗ってパタヤへ移動し、まずは会場となるビーチ沿いの特設スタジアムを下見。（この日は試合ナシ）
大きなAFC Beach Soccer Asian Cupのロゴと黄色のフラッグがはためき、すでにテンションは上がり気味。
受付前にはチケット配布は16:30からという案内が掲示されていました。
会場周辺には、パブリックビューイング用と思われる大型スクリーンも。
近くにはコンビニもあって、便利です。
1日目の締めはマッサージ＆屋台グルメ
長時間の移動で疲れた身体を癒すべく、さっそくタイ式マッサージへ。
1時間200バーツ（約880円）と破格なのに本格的。
タイ式マッサージの広告でよく見るエビ反りマッサージ、「ほんまにやるんや」と施術中思わず笑ってしまいました。（背骨折れる！と思ったけど絶妙な力加減）
帰り道はナイトマーケットのような屋台街へ。
パッションフルーツスムージーがとにかく美味しい。
40バーツ（約180円）という安さにひたすら感動。
さらに大好物のコーンを発見。25バーツの蒸しトウモロコシ、迷わず購入。
これがまた、ホクホク甘くて大当たりでした。
結局この日はタイ料理には手を出せず。
ですが、屋台のにぎやかな雰囲気だけでも十分に楽しめました。
こうして旅の1日目が終了。
次回は、パタヤ中心部の街歩きと、準決勝・日本vsオマーンの現地観戦レポをお届けします。
